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„Apotheken aus dem Meer“: Prof. Maren Ziegler, Professorin für Biologie der Holobionten an der JLU und Projektleiterin beim ehem. LOEWE-Zentrum TBG, erforscht das enorme Potenzial mikrobiell
Eine internationale Studie unter Federführung der ETH Zürich liefert erstaunliche Ergebnisse: Ein Forschungsteam mit Prof. Ziegler sammelte während einer Expedition des Forschungsschiffes „Tara“ rund 800 Korallenproben von 99 Riffen im Pazifik. Dabei zeigte sich, dass über 99 Prozent der nachgewiesenen Bakterien und Archaebakterien bislang unbekannt waren. Besonders spannend: Die Genome der neu entdeckten Mikroorganismen enthalten eine außergewöhnliche Vielfalt an Bauplänen für Naturstoffe – ein bisher unerschlossener Schatz potenzieller Wirkstoffe.
„Unsere Studie zeigt das große Potenzial von Korallenriffen als Bioressourcen“, sagt Prof. Ziegler. „Allerdings sind Korallen und die Rifflebensräume, die sie aufbauen, unmittelbar durch den Klimawandel gefährdet. Durch den Verlust der Riffe ist auch die damit verbundene mikrobielle Gemeinschaft in Gefahr. Das Zeitfenster, diese Bioressourcen zu erschließen, könnte sich schnell schließen. Deshalb ist entschlossenes Handeln beim Klimaschutz notwendig, um diese fragilen Lebensräume zu erhalten.“
Auch aus diesem Grund startet derzeit die neue Expedition „Tara Coral“, die erneut in den Pazifik führt. Prof. Ziegler gehört zu den wissenschaftlichen Koordinatorinnen der 18-monatigen Mission.