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Eine natürliche Substanz aus Granatäpfeln kann Aspekte der Immunalterung umkehren. Das haben Wissenschaftler:innen am Georg-Speyer-Haus und der Universitätsmedizin Frankfurt erfolgreich nachgewiesen. In einer in „Nature Aging“ veröffentlichten Phase-I-Studie zeigt das Team um Prof. Florian Greten, Sprecher des LOEWE-Zentrums Frankfurt Cancer Institute, und Dr. Dominic Denk, dass Urolithin A das Immunsystem Erwachsener mittleren Alters verjüngt und den Weg für neue Anwendungen in der Infektions-, Alters- und Krebstherapie ebnet.

Im Laufe des Lebens wird das Immunsystem schwächer und macht Menschen anfälliger für Infektionen, weniger empfänglich für Impfstoffe und erhöht unter anderem auch das Krebsrisiko. Wesentlich ist hierbei der Verlust „naiver“ T-Zellen, die neue Bedrohungen bekämpfen können.

Im Rahmen der durchgeführten Studie erhielten 50 gesunde Erwachsene vier Wochen lang täglich Urolithin A oder ein Placebo. Urolithin A löst „Mitophagie“ aus, einen Prozess, der Mitochondrien – die „Kraftwerke“ der Zellen – recycelt und erneuert. Teilnehmende mit Urolithin A zeigten einen deutlichen Anstieg naiver T-Zellen, wodurch ihr Pool an „jungen“ Immunzellen aufgefüllt wurde. Die Behandlung stärkte zudem weitere Immunpopulationen, verbesserte die Bakterienabwehr und bereitete sie auf neue Herausforderungen vor. 

„Diese erfolgreiche klinische Umsetzung ist ein deutlicher Beleg für die Strategie des Frankfurt Cancer Institutes, unsere Forschungsergebnisse mit klinischer Expertise zu verbinden, um die Entwicklung neuartiger Therapien voranzutreiben, die wirklich etwas bewirken können“, sagt Prof. Dr. Florian Greten.

Die Forschenden bauten mit der neuen Studie auf früheren Arbeiten auf, die zeigten, dass Urolithin A T-Zellen reprogrammiert und die Immunantwort gegen Darmkrebs verbessert.

Weiterführende Informationen finden Sie unter: https://aktuelles.uni-frankfurt.de/forschung/neue-studie-zeigt-aus-granatapfel-stammende-verbindung-staerkt-immunabwehr/