Chirale Moleküle sind chemische Verbindungen, die in zwei spiegelbildähnlichen Formen vorliegen. Sie verhalten sich wie die rechte und linke Hand: Egal, wie man sie dreht und wendet, sie sind nicht miteinander in Deckung zu bringen. „Eine große Zahl von Chemikern arbeitet weltweit an der Lösung des Problems, wie chirale Moleküle einer bestimmten Konfiguration auf möglichst effiziente Art und Weise hergestellt werden können – entweder links- oder rechtsdrehend“ erklärt der Marburger Chemiker und ehemaliger Sprecher des LOEWE-Schwerpunkts SynChemBio Professor Dr. Eric Meggers. 

 Nun erhält der Wissenschaftler im Rahmen des „ERC Avanced Grants“ des Europäischen Forschungsrates (European Research Council, ERC)* eine Fördersumme von 2,3 Millionen Euro für eine Laufzeit von fünf Jahren für seine Forschungsarbeiten an der asymmetrischen Katalyse. Diese ist notwendig, um chirale Moleküle zu erzeugen. Bisherige Vorgehensweisen sind zeitaufwendig und teuer. Unter dem Projekttitel „EARTHCAM: Eart-Abundant Metals with Exclusively Achiral Ligands for Sustainable Chiral-at-Metak Catalysis“ sucht Meggers mit seiner Arbeitsgruppe nach potenziellen Katalysatoren aus Metallen, die häufig vorkommen und daher kostengünstig sind. 

 Im Rahmen der LOEWE-Förderung (2014 bis 2017) konnte die Arbeitsgruppe um Professor Dr. Eric Meggers mit dem LOEWE-Schwerpunkt SynChemBio bereits umfangreiche Erfahrung mit dem Design, der Synthese und der Untersuchung funktioneller Metallkomplexe sammeln. 

 * Der Europäische Forschungsrat (European Research Council - ERC ist eine von der Europäischen Kommission eingerichtete Institution zur Finanzierung von grundlagenorientierter Forschung.